A região sul é muito conhecida por ter recebido um grande número de imigrantes europeus que colonizaram e desbravaram um grande número de localidades nos três estados: Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Porém, temos que levar em conta, ainda que em menor número, a presença japonesa nessa região, dos três estados Paraná é o que concentra um número maior comparado aos outros dois. 

A imigração japonesa no Rio Grande do Sul iniciou por volta de 1930 com a chegada de imigrantes vindos de outras regiões para habitar o estado. Houve inúmeras tentativas falhas dos japoneses  se estabelecerem por aqui, inclusive na região de Santa Rosa.

Em agosto de 1956, aconteceu o desembarque no Porto de Rio Grande de 23 imigrantes japoneses, jovens e solteiros, que vieram a bordo do navio Brasil Maru. Os navios vindos do Japão paravam em várias localidades deixando alguns japoneses nos portos brasileiros para trabalhar nas respectivas cidades as quais eles foram contratados para trabalhar. Assim como, em outras regiões do Brasil, os contratos para trabalhar eram em sua grande maioria para os japoneses dedicarem-se ao trabalho agrícola. 

Os imigrantes ocuparam praticamente todas as regiões do Rio Grande do Sul, ainda que em números pouco expressivos, há registros de sua ocupação mesmo em cidades muito pequenas como Santa Vitória do Palmar. Atualmente, as cidades que contam com o maior contingente de nipo-brasileiros são: Porto Alegre, Santa Maria, Ivoti, Gravataí, São Leopoldo, Viamão e Pelotas.

Apesar de atualmente não ter um número expressivo de japoneses vivendo na cidade de Rio Grande, em 2006 foi inaugurado um monumento na cidade em comemoração ao cinquentenário da imigração japonesa no Rio Grande do Sul. A cidade foi escolhida por justamente ter sido a porta de entrada dos imigrantes que vivem no estado.